Los picaflores mantienen una relación estrecha con las flores ya que producen néctar, uno de los componentes básicos de su alimentación. Esta recompensa se ve retribuida con el aporte involuntario de polen que promueve la polinización cruzada. El néctar constituye el 90% de la dieta. Este alimento rico en azúcares y aminoácidos es transformado en energía, gran parte de la cual consumen para generar un tipo de vuelo de alto costo energético (ver técnica de vuelo). Para libar el néctar de las flores permanecen en vuelo estacionario frente a la flor, introducen el pico para alcanzar los nectarios que se encuentran en la base de la misma y succionan el líquido azucarado con la lengua.
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| Los picaflores de pico largo prefieren las flores tubulares. Este picaflor común se las arregla con lo que hay a mano. Además, tanto las flores del seibo como las del palo borracho presentan pétalos muy desarrollados que le sirve para sujetarse. Las flores son generalmente de color rojo, anaranjado o amarillo. En el caso del palo borracho el centro de la corola y los extremos de los pétalos presentan colores contrastantes. | ||
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| Izquierda: La lengua dobla al pico en tamaño. Saca la lengua sin abrir el pico. Derecha: Rhynchokinesis: capacidad de abrir la porción distal del pico. | |
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| Incursión aérea para atrapar insectos | |||
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| Y saliendo del tema: las pestañas del picaflor, pequeños penachitos de plumas Fotos © Roberto Ares | ||
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