Los lagartos desprenden en forma espontánea la cola como mecanismo de defensa para salvar la vida. Esta capacidad se denomina autotomía. Los lagartos tienen zonas entre las vértebras con puntos débiles y adaptaciones musculares específicas que permiten la fractura de la cola sin perder fluidos. La cola vuelve a crecer, pero no se restituye tal cual era. La nueva cola es un apéndice cartilaginoso sin escamas ni vértebras. Puede darse una bifurcación.