Las plumas son esenciales en la vida del ave, por ello deben cuidarlas y a ello le dedican su tiempo. El baño de polvo es una de las técnicas que utilizan. No sustituye al baño de agua y las aves pueden realizar los dos tipos. No todas las especies toman baños de polvo, pero hemos encontrado algunas.

Se cree que así controlan los parásitos, limpiarse las manchas de aceite de las plumas y también disipar el calor. El ave tirado sobre la tierra se revuelve, gira, esponja las plumas y aletea en el polvo para formar una nube de polvo que caiga sobre su cuerpo. Para quitárselo se sacude con fuerza.