Cuando el ave se posa sobre la rama se produce un cierre automático de los dedos con mucha firmeza en forma de tenaza. Esto se debe a una disposición especial de los tendones de la pata. Dichos tendones, que son los nexos de los músculos con el hueso, son largos y corren desde el talón hasta las falanges (huesos de los dedos). Se dividen en dos grupos.
Los tendones flexores pasan por detrás del talón a lo largo de todo el tarso y se insertan por debajo de las falanges. Al doblar las articulaciones (rodilla y talón) el tendón se retrae atrayendo los dedos hacia adentro abrazando a la rama. Este reflejo involuntario les permite mantenerse agarrados sin riesgo de caerse y casi sin costo enérgetico.
Los tendones extensores corren por la cara interna de la pata y se insertan en la parte superior de las falanges. Su contracción abre los dedos en forma de abanico.
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| La pata perchera de un paseriforme (Calandria grande) en tres posiciones distintas. Con dedos abiertos en abanico (funcionando extensores), con dedos emperchados (funcionando flexores) y con pata estirada y tendones en reposo: los dedos quedan colgando juntos. © Roberto Ares |
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| Tacuarita azul dando un giro casi completo. © Roberto Ares |
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 Milano blanco © Roberto Ares |
 Aninga © Javier Ubiría |
 Carpintero bataraz chico © Roberto Ares
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| Este mecanismo en no paseriformes. | ||
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